وظایف اغلب اعضای درجه اول خانواده سلطنتی بریتانیا از بدو تولد مشخص است، اما شاهزاده ریچارد هرگز انتظار نداشت به‌عنوان نوه برادر کوچک‌تر جورج پنجم، پدر ملکه الیزابت، نه‌تنها خودش، بلکه همسرش هم عضو شاغل تمام‌وقت این نهاد باشند.

ریچارد و بریژیت، دوک و دوشس گلاستر، در سومین کالسکه سلطنتی بودند که شاه چارلز را به وست‌مینستر ابی برد تا سوگند سلطنت را ادا کند.

شاهزاده ریچارد کوچک‌ترین نوه از میان ۹ نوه پادشاه جورج پنجم و ملکه مری است.

او فردی بود که معمولا در محافل سلطنتی به‌عنوان «یدکی» شناخته می‌شود. مطابق با عنوان زندگی‌نامه شاهزاده هری، خانواده‌های اشرافی بریتانیایی از پسر دوم به‌عنوان «یدک» یاد می‌کنند. ثروت، عنوان و افتخارات یک خانواده با داشتن یک وارث و یک یدک تضمین می‌شود.

داماد دومین پسر هنری و آلیس، دوک و دوشس گلاستر بود، اما از نظر وظایف سلطنتی در رتبه پایینی قرار داشت. آینده خاندان گلاستر و بار مسئولیت سلطنتی بر عهده شاهزاده ویلیام ساقدوش داماد بود. برادر بزرگ‌تری که در سال ۱۹۷۲ در یک سانحه هوایی جان خود را از دست داد و ریچارد وارث اصلی دوک نشین پدرش شد که دو سال بعد درگذشت.

بیرجیت، دوشس گلاستر، (نام زمان تولد: بیرجیت اوا ون دیورس هنریکسن) در ۲۰ ژوئن ۱۹۴۶ در دانمارک متولد شد.

او دختر کوچک‌تر آسگر پربن ویسینگ هنریکسن، وکیل، و همسرش، ویویان ون دیورس بود و پس از پایان تحصیلات در لوزان سوئیس و کمبریج بریتانیا (جایی که با همسر آینده‌اش آشنا شد)، در سال ۱۹۷۱ منشی سفارت سلطنتی دانمارک در لندن شد.

ازدواج و خانواده

زوج جوان مدت کوتاهی بعد از اعلام نامزدی، ۸ ژوئیه ۱۹۷۲، در کلیسای سنت اندرو، بارنول، نورث همپتونشایر ازدواج کردند. لباس عروس را نورمن هارتنل طراحی کرد. ملکه مادر، چارلز که آن زمان شاهزاده ولز بود و شاهدخت مارگارت در این مراسم کوچک و خودمانی حضور داشتند. این دو مشتاقانه منتظر یک زندگی آرام بودند.

شش هفته پس از ازدواجشان، برادر بزرگ شاهزاده ریچارد، شاهزاده ویلیام گلاستر، در یک سانحه هوایی کشته شد. شاهزاده ریچارد به‌طور غیرمنتظره‌ای وارث اصلی پدرش در دوک‌نشین گلاستر شد و این زوج از سال ۱۹۷۴، دوک و دوشس گلاستر شدند.

این زوج سه فرزند دارند: الکساندر، ارل اولستر (متولد ۱۹۷۴)، لیدی داوینا (متولد ۱۹۷۷) و لیدی رز (متولد ۱۹۸۰).

شاهزاده ۷۸ ساله و بیرجیت، دوشس گلاستر، در مجموعه‌های مسکونی کاخ کنزینگتون در لندن زندگی می‌کنند.

این دو از سال ۱۹۷۳، زمانی که به نمایندگی از ملکه در جشن تولد ۷۰ سالگی اولاو پنجم، پادشاه نروژ حضور داشتند، عضو شاغل تمام‌وقت خانواده سلطنتی بریتانیا محسوب می‌شوند و همچنان به انجام وظایف خود ادامه می‌دهند.